2007년 8월 데뷔한 소녀시대는 지난 7년간 국가대표 걸그룹으로 성장했다. 데뷔곡 ‘다시 만난 세계’ 이후 2009년 발표한 ‘Gee’로 ‘삼촌 부대’를 몰고 다니며 라이벌 그룹 ‘원더걸스’를 제치고 걸그룹 ‘원톱’ 자리를 꿰찼다. 귀에 쏙쏙 잘 들어오는 쾌활한 후크송으로 새콤달콤한 매력을 선보였던 소녀시대가 지난 1일 정규 4집 ‘아이 갓 어 보이(I got a boy)’를 들고 가요계에 돌아왔다. 최근 SM엔테테인먼트가 운영하는 강남구 신사동의 노래방에서 만난 그룹 멤버들은 새 앨범에 대해 “남달라야 한다는 강박관념이 있었다”며 “‘소녀시대는 이럴 거야’라는 선입견을 뒤엎는 모습을 보여주고 싶었다”고 전했다.

이번 앨범과 동명의 주제곡 ‘아이 갓 어 보이’는 여러 곡의 하이라이트를 조합해놓은 일렉트로닉 댄스곡으로, 힘과 에너지가 넘치는 ‘걸스 힙합’ 안무와 짝을 맞췄다. 미국 빌보드 잡지는 “지금껏 들어보지 못한 가장 진보적인 팝”으로 극찬했지만 팬들의 반응은 “난해한 짜깁기다” “신선하다” 등으로 엇갈렸다.

정규 4집 ‘아이 갓 어 보이’로 돌아온 소녀시대는 “팬들의 엇갈리는 반응을 우리도 알고 있다”며 “다만 여자들이 둘러앉아 ‘소녀시대 노래 중에 그런 것도 있잖아’라고 말하면서 공감할 수 있으면 좋겠다”고 전했다.

“해외 무대에 서면서 우리 음악에도 변화가 생기기 시작했어요. 좀 더 팝스러워지면서 그 안에서 우리 스타일을 살려서 보여주기 시작했습니다.”(태연)

이제는 이틀이면 4∼5개의 곡 안무를 뚝딱 배울 정도로 경력이 쌓였지만 멤버들은 ‘아이 갓 어 보이’를 위해 두 달간 쉬지 않고 연습했다고 한다.

“연습생으로 다시 돌아간 것 같았어요. 다른 곡들은 안무 연습하고 일주일이면 뮤직비디오를 찍을 수 있었는데 이번에는 두 달이나 연습해야 했습니다.”(제시카) “처음에는 못 할 것 같아서 ‘효연이만 시키자’고 농담할 정도로 걱정했는데 갈수록 더 잘하고 싶어졌어요.”(유리)

이번 앨범의 부제는 ‘여자들의 수다’. 멤버들은 “팬들의 엇갈리는 반응을 우리도 알고 있다”며 “다만 여자들이 둘러앉아 ‘소녀시대 노래 중에 그런 것도 있잖아’라고 말하면서 공감할 수 있으면 좋겠다”고 전했다.

소녀시대는 여러 곡을 잘라 하나의 노래로 만든 새로운 시도에 이어 지난 5일에는 멤버들의 홀로그램이 강남역 M스테이지 무대에서 춤추는 가상콘서트(Virtual Concert)’를 선보였다. 인기 절정의 7년차 그룹이기에 할 수 있는 다양한 시도라는 평가가 나왔다.

그러나 ‘걸그룹의 왕언니’로서 조금씩 자리하는 위기의식도 있을 터였다. 멤버들은 이에 팬들과의 교류를 넓히면서 지금껏 몇몇 멤버가 해온 작사뿐만 아니라 곡 쓰는 작업에도 참여할 의지를 내비쳤다.

“우리끼리는 나중에 ‘디너쇼’를 하자고 말하기도 해요. 그때는 이 모습이 아닐 테지만 나이 든 우리가 ‘소녀시대’란 이름으로요. 하하. 저는 (인기의 시효가) 두렵지 않아요. 저희를 전설로 남겨주시기만 하면 소녀시대를 계속할 수 있을 것 같습니다. (수영)

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